雀台引 Chapter.1 白雀起，玄鹤灭
才过完晚秋，玄苍却已开始飘雪。尽管身处北地，今年的初雪也未免有些早到。北风夹杂着零落破碎的雪花，掠过断壁残垣，呼号着几乎将整个玄苍都笼罩起来。花木亦过早凋零，甚至已覆上了一层薄雪，若是不慎擦肩过，便会抖得一襟洁白。昔日热闹的断鹤都城，已难觅人烟，街道上全是倾倒的屋舍和军队踏马而过之后泥土留下的痕迹。偶尔可见寒风中一团明亮的火光，那是士兵遗留下的火把。即使是如此的凛风也无法湮灭，火焰仍耀眼地跳动着，仿佛在向这里昭示，生机勃勃的雀台即将君临这片土地，而玄苍公的这片江山，从此将沦为一方大国之郡。
气数已尽，就算是玄苍公似乎也无力扭转此时的局面了。透着胜利的号角声从青竹宫门外传来，伴着厚重而有些仓促的鼓声。宛如一把巨锤，应着门外的鼓点，在玄苍公的心口沉重地敲击。他的白须此刻也不复往日那般束得齐整，悉数凌乱地从耳侧垂下。大殿里光线暗淡，他的面容上亦不见一丝光芒。纵使眼眸微抬，从中却寻不到希望，只是无尽的深褐色，仿佛通向一个无底的尽头，空洞而失神。他取下帝冠，捧在手中。摩挲过其上精致的花纹，那些纹路倒映在眼中，幻化成一缕云烟，轻抚中他仿佛最后一次看见了这片河山。
鼓声和号角声渐渐逼近，大殿右侧，缓缓走出了一名女子。她的步伐不紧不慢，径直向着玄苍公而去。昔日的红翎华裳已被她褪下，只一身素衣，青丝轻绾盘在脑后，着一支翠玉珠钗，仿若二十年前她刚入宫时的模样。她捧着一壶酒，白瓷的壶面被擦拭得光滑，甚至偶尔反射出一星光亮。她缓缓踱步到龙椅一侧，轻唤了一声眼前人。玄苍公的身形一顿，待转过头，眼中复又敛回一缕微光。
“黛后……”
“我已将七儿托付给苍氏，圣上只管放心便是。”
她轻轻将手覆上玄苍公的左肩，眼眸中流转着数十年如初的柔情，只是此时，那眼波中难免流露出一番苦涩。
“苍氏……唉，这数十年来，是朕亏待了他们。”
往昔的画面在玄苍公的脑海中飞快地闪过：曾年少时，诵诗与同游；烽烟与烈酒；凯歌与觥筹；称君与俯首。世代交好的玄氏和苍氏，本应一如既往，共治河山，可自心高气傲的玄苍公登基后不久，便为奸臣所挑拨，以苍氏意欲夺权为由，屡屡贬谪苍氏。过去玄氏为帝，苍氏为相的局面，几乎在一夜之间便被玄苍公颠覆。但尽管如此，苍氏依旧忠诚于皇室，虽然氏族中怨声不少，最终也都被苍氏主君所劝服。
可也正因玄苍公一意孤行，玄苍两氏嫌隙已生，表面上盛世太平的国家实则暗波涌动、内忧连连。最终，隐匿在皇臣中的一股异族势力投靠雀台，与雀台里应外合，一举攻入了都城。
“苍氏这些年虽受了委屈，可苍氏主君却是最识大体的。如今玄苍遭逢这等灭国之灾，世代忠于皇室的他们定会出手相助。”
玄苍公微微颔首，仿佛在思索什么。可心中忧虑还未来得及出口，“轰”的一声巨响，青竹宫门便已被攻破。
寒风扑涌进来，熄灭了殿内的灯火，本已昏暗的光芒此刻更是几近消亡。雀台大将步入正殿，铁靴与大理石地板撞击发出的清脆声，听来却是这般令人心悸和惶恐。
大将的手覆上剑鞘，背后殷红的披风尽管历经一路风尘，却仍如鲜血般明亮。他面庞上的些许褶皱包裹着征战的风霜，身后随风拂来的雪花轻沾在他铁盔下露出的须发上，很快便消融了。即使经过了这多些天的行程，在他的眼神中也难以寻到一丝疲惫，反倒是充满着锐利的光芒，仿佛在告诉面前的国君他已胜券在握，他们也不必再做垂死的挣扎。
“断鹤城已被我等雀台军包围，玄苍公，你降是不降？”
“若肯归降，便留你玄苍作为北方一郡；若不降，今日我等便灭尽你这江山。”
这宣示字字响亮，顷刻间寒风也袭来得更加汹涌，仿佛要与这军队一同将屋宇撕破。
对面却未传来回应。玄苍公僵硬地抬起眼眸，望向宫门外——此刻这世间的颜色竟是这般单纯，一半墨色，一半白色，是将士们的铁盔，是漫天的飘雪，和依稀可见的远处模糊的山峦，也不知如今这番光景究竟该称为壮观还是荒凉。
短短数秒后，玄苍公便收回了视线，不再理会殿外步步紧逼的威胁。他凝视着黛后，一瞬间眼神疲惫而苍老，有些干涩的嘴唇微张，却未作出任何声音，依他的模样，似是向她默许了什么。
黛后的一只手轻轻抚上玄苍公的脸，朱唇间流露出一丝笑意。她抬起酒壶，微微仰首，纵使一身简朴，如江湖女子这般提壶饮酒，也依然礼仪周到，不失典雅。
饮毕，她走到玄苍公面前，取下了那支翠玉珠钗，将珠钗和酒壶放到他手中，继而在他身旁坐下。她倚在玄苍公怀里，青丝从脸侧散落，眼角不知何时划过一滴泪。阖上了双目，一切归于黑暗，渐渐地黛后感到周遭仿佛都平静下来，无风也无声，只有右肩感受到，玄苍公的手掌透过衣纱传来的温热感。
在这深宫红墙内，为了博君欢喜，她也曾算尽聪明，只是到头来，富贵也好，权力也罢，都不过一缕烟云，虚缈而短暂。她唯一庆幸，是到终了，终得与君王一道共赴河山。尽管此程，身已作灰，亦无怨无悔。
怀中人的气息渐渐淡弱，玄苍公始终低垂着眼眸，来人如何他已全然不在意。仰首将壶中酒一饮而尽，长袖一挥，白瓷酒壶便被掷碎在一旁，放在身侧的帝冠也被掀落，滚下两层台阶。随即玄苍公亦闭上眼，揽住黛后右肩的手将怀里渐趋僵硬的身体搂得更紧，另一只手则紧紧攥住珠钗。
殿中仿若是一幅被定格的画面，一切寂然，惟有大将的殷红披风在寒风中鼓动着。那一句宣示后，大将未再作声。他目睹这昏君，纵使是在如此的亡国之际，仍为黛后留了最后一份柔情。
当最后一丝气息消逝，空气似乎才重新开始流动。殿外台阶上，快步走来一个士兵。他径直走到大将身后，弓腰抱拳说道：“大将，在下已带领士兵搜过青竹宫后寝，并将宫内所有皇室带到殿外，如何处置？”
大将尖锐的目光依然凝视着殿上的两副身躯，只几秒后，他答道：“玄氏以外，全留活口。玄氏的亲臣，作为俘虏带回雀台。”
“是。那苍氏呢，需要灭口吗？”
“不。”大将思索了片刻，随即转过身来，面向宫门外，迎面拂来阵阵飞雪，扑落在他的须发上。
他的目光似乎投向了远处的群山，风雪中只能依稀辨出那模糊的轮廓。群山之上，是绵延千百里城墙。烽火台已不见青烟。它也无声，只默默地观望着这片即将易主的土地。大军迫近之时，它也曾向百里外的苍氏燃起都城求救的烽火，却迟迟未等到援军到来，只得眼瞧着君王饮下断肠毒酒。这断鹤城，于是便成了雀台军的囊中之物。
“放过他们。圣上自会安排。”
语毕，大将与那士兵一同步出大殿，垂眼看去，阶下有数十人被几名士兵包围住，跪在殿前。看打扮，多是内庭里的妃嫔和下人，见大将走来，连滚带爬地挪到阶前，磕头向雀台军求饶。而这其中，有三个少年，虽是跪姿，却腰板挺直，不曾俯首，面上尽是决然与不屈之色。最大的看上去约弱冠年纪，在他怀里，护着两个姑娘，约摸豆蔻年华，而那最小的孩子看上去也不过垂髫。
大将走到他们面前，细细打量着他们。那最年长的一个，眉宇间仿佛流淌着壮志凌云的傲气，星目中的寒芒，与大将少年时颇有几分相似。自始至终他一直昂首，目光也未曾有过一刻游离，即使是身前投下了铁盔的阴影，那眼神也凌厉得似乎已将这钢铁穿透般，聚焦于远处。
他怀中的少女，虽在努力掩饰却仍止不住身体的颤抖，不知是受了风寒还是受了惊吓，或许后者更甚。正是美好的年纪，却不得不经历、甚至目睹自己的家国被颠覆，对于这些孩童来说，确是难免有些残忍。
此刻大将眼前的，是敌国的未来；而他腰间长剑象征的，是圣上要的未来。皇命如天命，天命不可测，皇命不可违。这是白氏的盛世，玄氏难逃牺牲。大将微微俯身，布满粗茧的宽厚的手掌轻轻拍了拍大皇子的头，尽管最后，皇子的眼神亦未有半寸敛回。大将随即便起身，背向众士兵。方才他在大皇子眼中仿佛看到了当年意气风发的自己，然而此时此刻私心也难作祟。他有着些许无奈地闭上眼，下令道：“诛灭玄氏。”
北风席卷着残落的枯叶和沙砾，盘旋着向穹宇而去，灰云也回应出更大的雪势。飞雪渐急，青竹宫内的哭喊声也在大雪中湮没，被烈风所挟，飘卷着向远方而去。空中回响起悠久的钟声，不知是谁敲响了主殿后的古钟，似乎在昭示这茫茫白雪遮掩了山河，也覆断了玄苍的前路。
之后便是长久的寂静，只有日月在这孤冷中交替。三天未停的大雪终于息止，云层得以留出阳光透落的缝隙。殿前的积雪也慢慢消融，那触目惊心的鲜红色也被裹挟着，仿佛洁白幕布上绽开的花，被风揉皱然后一同消亡。
大将和军队带着捷报回到雀台，迎接他们的是接连几日的笙歌和美酒，宫内歌舞升平，宫外盛世安康。举朝上下，甚至民间，都在为雀台军的凯旋而喜悦。
“曾经玄氏与苍氏一同征讨北部龟夷国，龟夷被灭之后，玄氏称帝，立苍氏为相。然而当今玄苍公一意孤行，致使两家分裂，在这危难之际，苍氏为保自身周全，定不趟玄氏这浑水。”
“将玄氏灭口。若苍氏不出手相助，便不必理会他们。朕自有恩惠施加于苍氏。”
出兵玄苍之前，金雀殿内，圣上这般对大将说道。半月后，大将带着圣旨回到玄苍。
苍氏的宅邸内，主君接过大将手中的圣旨。主君的两鬓须发已然花白，身骨看上去却依旧硬朗。身穿的墨色长袍上绣着瑞鹤，竟也有一番仙风道骨的味道。主君双手作揖，头微埋于双臂之间。他双目微阖，不作声色。
他的脑海中，浮现出几日前的画面。
一个丫鬟抱着一个孩子，不停叩着苍府的大门。尽管身披一件羊绒斗篷，衣装也因路途奔波而沾染了雪和泥。表明来意后，下人带她进入内厅，刚入屋门，她便跪在了主君面前。
“主君，这是圣上和娘娘的七子。一日前娘娘以快马送我来此，嘱托我千万要将小皇子送到您的手上。”
“主君，雀台军已经入境，很快就要攻入都城。娘娘托我传话给您，苍氏万万不能出兵，玄氏被灭，与苍氏毫无瓜葛。如此，雀台帝君断会相信玄苍已决裂，定会留苍氏一条生路，玄苍才有后日可期。”
主君坐在红木椅上，不为所动，抬起一旁的茶盏，未抬眼便说道：“黛后倒是清醒得很。可玄苍之间确已不和，她又如何断定我会护这孩子。”语罢，抿了一口清茶。
“主君，如今圣上和娘娘有难，这是玄氏唯一能护住的血脉，主君您行行好，收留这孩子吧！”
这丫鬟用近乎哽咽的声音乞求道，并重重地将头叩在地上。那响声干脆而利落。
静默，沉默。一分钟后，主君缓缓踱步到她面前，抱起了地上的孩子。
“剑走偏锋，黛后这步险棋也算下对了地方。”
而此时，苍氏主君站在大将面前，微微叩首，低沉却充满底气的声音之中没有一丝波澜，他向眼前之人回应道：“谢皇恩。”
待旧宅一切安置妥当后，苍氏在大将及内府军的护卫下，进驻青竹宫。自此，玄苍立为雀台北部一郡，苍氏主君被立为首任郡主，之后世代承袭。十五年后，苍氏主君故，其最幼养子，亦是苍氏的新主君——苍余七，继任郡主。
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